Pasangan ganda putri terbaik kedua di dunia Yuki Fukushima dan Sayaka Hirota baru-baru ini mengadakan video call bersama 80 siswa sekolah menengah. Selain berbagi pengetahuan mengenai bulutangkis, Fukushima dan Hirota juga berbagi kisah perjalanan mereka sebagai partner di lapangan.
Sebelum menjadi pasangan ganda putri seperti sekarang, Fukushima dan Hirota pernah saling berhadapan sebagai lawan di pertandingan nomor tunggal putri saat mereka menjadi siswi sekolah menengah. Pertandingan tersebut berlangsung di babak perempatfinal dan dimenangkan oleh Fukushima dua gim langsung.
Dilansir oleh Daily.co.jp, mengenang masa-masa itu, Hirota tersenyum dan berkata, “Saya benar-benar kacau.”
Di sisi lain, Fukushima mengungkapkan kesannya karena seringkali mendapat bola sulit dari Hirota. Sambil bercanda ia berkata, “Saya pikir dia orang jahat.”
9 tahun setelah pertemuan di lapangan sebagai lawan, Fukushima dan Hirota menjadi kawan dan memenangkan banyak gelar juara termasuk All England. Hirota merasa tidak percaya dengan apa yang diraihnya sekarang dan berkata, “Saya tidak menyangka akan berpasangan dengan senior yang saya lawan dulu.”
Fukushima dan Hirota merupakan pasangan terkuat ganda putri yang dimiliki Jepang saat ini menuju Olimpiade Tokyo 2020. Tentu ada banyak pelajaran yang bisa diambil para siswa dari mereka. Di akhir sesi video call, Hirota memberikan kata-kata motivasi untuk para siswa, “Jika kamu sedang dalam masa-masa sulit, jangan terburu-buru, dan jalan terus.”